NBA杯小组赛的战火在十一月的尾声燃至沸点，一夜之间，两场焦点战役如同冰火两极，却共同诠释了篮球最极致的两种美学：一边是青春风暴的雷霆万钧,一边是王者之师的寸步碾压强攻。
在休斯顿丰田中心，俄克拉荷马雷霆用一种近乎残忍的纪律性，将火箭的青年军彻底肢解，133比96，37分的巨大分差像一道冰冷的鸿沟，横亘在双方之间，这不是一场对攻，而是一场单方面的战术教学，雷霆全队的防守如同精密咬合的齿轮，每一次换防都严丝合缝，每一次协防都快如闪电，火箭引以为傲的运动天赋，在雷霆的防守陷阱中变成了无头苍蝇般的乱撞，亚历山大如同手术刀般精准地切割着防线，他不再痴迷于个人单打，而是用一次次恰到好处的分球串联起全队，雷霆的替补席同样恐怖，以赛亚·乔的三分箭如雨下，维金斯的空切如鬼魅般难以捉摸，当火箭在第三节试图掀起反扑浪潮时，雷霆用一波19比2的攻击波直接将比赛打入垃圾时间，那一刻，丰田中心的喧嚣变成了死寂，只剩下雷霆替补席上年轻人们压抑不住的欢呼，这支平均年龄不到25岁的球队，正在用最冷酷的方式宣告：新时代的权杖,他们接定了。
如果说雷霆的胜利是疾风骤雨般的碾压，那么丹佛掘金与达拉斯独行侠的对决，则是一场典型的“约基奇式绞杀”，当比赛进入最后三分钟，比分犬牙交错，空气几乎凝固，独行侠的东契奇刚刚命中一记超远三分，将分差迫近到两分，美航中心球馆瞬间沸腾，但就在这令人窒息的时刻,那个塞尔维亚的巨人从阴影中走了出来。
约基奇没有选择在三分线外仓促出手，他转过身，将宽厚的后背对准了防守者莱夫利，一下，两下，三下——每一次背身单打都像是重锤敲击在独行侠的心脏上，他像一台精密的机器，计算着防守者的重心偏移，然后突然一个匪夷所思的转身勾手，球在篮筐上颠了两下，稳稳落入网窝，下一个回合，他抢下关键前场篮板，在两人包夹中用一个不看人传球助攻戈登暴扣得手，最后四十秒，当独行侠被迫犯规时，约基奇站上罚球线，面无表情地两罚全中——锁定胜局。
这一刻，MVP的含金量被彰显得淋漓尽致，他全场砍下37分18篮板15助攻的恐怖三双，但数据无法完全体现他的统治力——那是他在关键时刻对比赛节奏的绝对掌控，是他用一次次的背身单打和精妙传球，将独行侠的防守体系一寸一寸地碾碎，东契奇的眼神里写满了不甘，但在约基奇面前,再华丽的技巧也敌不过那份举重若轻的从容。
雷霆的大胜，是未来对现在的宣战；约基奇的连续得分，是王座对挑战者的回应，NBA杯的小组赛或许只是漫长赛季的一个注脚，但这一夜，篮球的两种极致形态被演绎到了巅峰：一种是暴烈的、青春的、不可阻挡的集体力量；另一种是沉静的、孤独的、无可破解的个人统治，当雷霆的年轻人们在更衣室里喷洒香槟时，约基奇只是默默地擦干汗水，走向球员通道——他知道，真正的战争,还远未结束。